Scolymus hispanicus.

FAMILIA: Asteraceae (Compositae)
NOMBRE CIENTÍFICO: Scolymus hispanicus L.
NOMBRE COMÚN: Cardillo.
LOCALIZACIÓN: Agosto 2008. Barranco de Las Torcas. Orilla del camino.
ORIGEN: Autóctona.

Etimología: Scolymus, del griego, tal vez de skolops, con espinas. Hispanicus, del latín = de España.

Descripción: Planta hasta de 1,5 m de la familia Asteraceae, herbácea, espinosa, con una gruesa raíz perenne. Tallos generalmente ramificados desde la base, peloso aracnoideos, con alas discontinuas, estrechas y espinosas. Hojas alargadas, gruesas, alternas, con ancho nervio central color blanco, espinosas en el margen, las inferiores en roseta, en general divididas hasta la base, con frecuencia rojizas, las caulinares más cortas y menos divididas. Inflorescencias sésiles axilares, rodeadas de 1-3 hojas más largas y espinosas, en capítulos grandes, hasta de 4 cm de diámetro, con varias filas de brácteas espinosas; flores 15-25 mm, todas liguladas, amarillas. Fruto en aquenio, 2,5-4 mm, planos y elípticos con 2 alas y vilano formado por 2-3 pelos largos ásperos.

Florece: entre mayo y julio.

Hábitat y distribución: barbechos, lugares incultos y bordes de caminos, generalmente en lugares nitrificados del sur de Europa y norte de África; llega hasta Turquía. Se encuentra en toda España, aunque se hace más escaso o ausente hacia el norte. Es planta autóctona.

En Ateca es común (agosto 2008, barranco de Las Torcas).

Usos y virtudes: Su uso como verdura está muy generalizado en un gran número de Regiones. Aunque también se come en crudo el tallo tierno pelado, la parte aprovechable más habitual son las hojas de la roseta basal recolectadas antes de la floración. Para ser consumidas deben ser previamente “peladas”, eliminando el limbo y borde espinoso de las mismas y dejando únicamente el nervio central, lo que vulgarmente se conoce como penca. Para poderlos comer todo el año se preparan conservas, cociendo los cardillos y embotándolos al vacío. El consumo de la raíz, documentado en fuentes históricas, ha sido referido con menor frecuencia.

Las hojas contienen flavonoides, vitamina C (en pequeñas proporciones), altas concentraciones de ácido oxálico, minerales (principalmente K, Mg y Ca), y son bajas en grasas. En medicina popular se utilizan en decocción o infusión y se le atribuyen propiedades diuréticas, depurativas, digestivas y coleréticas, se emplea en casos de trastornos digestivos, retención de líquidos e insuficiencias renales y también se aplica de forma tópica en casos de alteraciones en la piel (acné, eczema, etc.). Por todo ello, esta especie se ha cultivado en muchos lugares de clima mediterráneo, y es posible que algunas de las poblaciones estudiadas tengan este origen.

Las flores secas se han usado como sustituto del azafrán, pues da color amarillo a los alimentos

Para cuajar la leche se han utilizado las flores secas, que dan al queso un color amarillento, y el látex de la planta.

El uso de las flores en infusión o decocción como antidiarréico, ha estado muy extendido. La infusión de las hojas y flores secas se toma como anticatarral.

COMER PLANTAS O TOMAR SUS INFUSIONES PUEDE RESULTAR PELIGROSO SI NO SE TIENE LA CERTEZA ABSOLUTA DE LA ESPECIE, SIENDO CONVENIENTE LA RECOMENDACIÓN DE EXPERTOS.

Bibliografía consultada para todas las fichas:

- Flora ibérica. Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. VV.AA. Real Jardín Botánico, CSIC. Madrid, 1986.

- Plantas medicinales. El Dioscórides renovado. Pío Font Quer. Barcelona, 2003.

- Plantas medicinales del Pirineo aragonés y demás tierras oscenses. VV.AA. Huesca, 1987.

- La guía de INCAFO de las plantas útiles y venenosas de la Península Ibérica y Baleares. Diego Ribera Núñez y Concepción Obón de Castro. Madrid, 1991.

- El Ministerio de Transición Ecológica (MITECO) editó 4 volúmenes del Inventario Español de los Conocimientos Tradicionales relativos a la Biodiversidad, que son un compendio de numerosas publicaciones de Etnobotánica.

Páginas web:  http://floragon.ipe.csic.es/index.php