Xanthium spinosum.

Familia: Asteraceae (Compositae).
Nombre científico: Xanthium spinosum L.
Nombre común: Cachurrera. Pegotes.
Usos y virtudes: Diurética, depurativa.
Localización: Agosto 2007. Armantes. Barbecho.
Origen: Alóctona. Originaria de América del Sur.

Etimología: Xanthium, del griego = amarillo, por el color de las espinas de las hojas. Spinosum, del latín, indudablemente por las fuertes espinas.

Descripción: Planta anual de la familia Asteraceae que puede alcanzar los 60 cm de altura. Se caracteriza por tener 1 o 2 fuertes espinas en la base de las hojas. Éstas son estrechas, profundamente lobuladas y de color verde por el haz y blanquecinas por el envés. También son muy característicos los capítulos femeninos con forma ovalada cubierta de aguijones uncinados, están formados por sólo dos flores; los capítulos masculinos están en individuos diferentes y son globosos.

Florece: de abril a noviembre.

Hábitat y distribución: sobre suelos intensamente nitrogenados, tanto en secano como en regadío. Abunda de forma especial en parideras de ganado, estercoleros y baldíos urbanos. Originaria de Sudamérica, parece que entró en Europa por Portugal en el siglo XVI; desde entonces se ha naturalizado por el Centro y Sur de Europa y Norte de África. Está por casi toda la Península Ibérica. Especie invasora muy agresiva, que en Europa, al parecer, se localizó por primera vez en Portugal, a finales del siglo XVII; por su alta tasa reproductiva y amplio espectro ecológico está considerada potencialmente perjudicial en cultivos de secano y regadío. Obviamente es planta alóctona.

En Ateca es común (agosto 2007, barranco de las Torcas).

Usos y virtudes: Las hojas tienen principios diuréticos, depurativos y sudoríficos. También se toma en ayunas el cocimiento de los frutos para arreglar los trastornos del hígado.

Es vulnerante, alergógena y toxica. Sin embargo, en América la infusión de sus sumidades floridas se recomienda, muy especialmente, contra las afecciones hepáticas y urinarias; también se le atribuyen propiedades diuréticas, depurativas y febrífugas.

Curiosidades: En 1941, y tras volver de un paseo por el campo con su perro, el ingeniero suizo George de Mestral, descubrió lo complicado que resultaba desenganchar de sus pantalones y del pelaje de su perro los frutos de la cachurrera. Eso dio pie a la invención del Velcro, el cual patentó en 1951. Vendiendo 55.000 km por año, se convirtió en millonario.

 

En Flora Ibérica Acanthoxanthium spinosum (L.) Fourr., Vol 16-III

COMER PLANTAS O TOMAR SUS INFUSIONES PUEDE RESULTAR PELIGROSO SI NO SE TIENE LA CERTEZA ABSOLUTA DE LA ESPECIE, SIENDO CONVENIENTE LA RECOMENDACIÓN DE EXPERTOS.

Bibliografía consultada para todas las fichas:

- Flora ibérica. Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. VV.AA. Real Jardín Botánico, CSIC. Madrid, 1986.

- Plantas medicinales. El Dioscórides renovado. Pío Font Quer. Barcelona, 2003.

- Plantas medicinales del Pirineo aragonés y demás tierras oscenses. VV.AA. Huesca, 1987.

- La guía de INCAFO de las plantas útiles y venenosas de la Península Ibérica y Baleares. Diego Ribera Núñez y Concepción Obón de Castro. Madrid, 1991.

- El Ministerio de Transición Ecológica (MITECO) editó 4 volúmenes del Inventario Español de los Conocimientos Tradicionales relativos a la Biodiversidad, que son un compendio de numerosas publicaciones de Etnobotánica.

Páginas web:  http://floragon.ipe.csic.es/index.php