Asteraceae (Compositae).
Diente de león.
Junio 2008. Ribera del Jalón. Herbazal en plantación de frutales.
Autóctona.
Etimología: Taraxacum, del griego taraxos
= perturbación y akos = remedio. Officinale, usado en las oficinas de
farmacia como medicinal.
Descripción: Planta perenne de la familia Asteraceae. La raíz es carnosa. Las hojas
están concentradas en una roseta basal, son oval-lanceoladas, pinnatífidas, con
lóbulos triangulares, ligeramente dentados. Las flores son liguladas y de color
amarillo; se agrupan en capítulos solitarios sobre pedúnculos de hasta 30 cm. Los frutos son
aquenios parduscos con un vilano con pelos ásperos.
Actualmente,
con posterioridad a la determinación de T. officinale que realicé en su
momento, apareció en Flora Ibérica la definición del género Taraxacum
con un gran número de especies, entre ellas no se encuentra T. officinale
ni he encontrado por qué especie ha sido sustituido. Pese a ello he mantenido
el artículo porque describe a la especie más común que podemos encontrar en
Ateca.
Florece: de febrero a noviembre.
Hábitat y distribución: casi por cualquier parte donde haya
humedad de casi toda Europa. Es planta autóctona.
En Ateca es muy frecuente entre los cultivos de frutales y en las cunetas (abril
2008, Azud).
Usos y virtudes: Su consumo como verdura está ampliamente
extendido. Las partes más apreciadas son las hojas, que en general son consumidas
en ensaladas o cocidas en guisos, y fueron utilizadas sobre todo en épocas de
escasez. Las primeras hojas tiernas se comen en ensalada, aunque son algo
amargas por lo que conviene tenerlas un par de horas en agua fría, siendo
depurativas. Tiene un elevado contenido en vitamina A, superior a la zanahoria
y a las espinacas, siendo rica en vitamina C. Es pobre en ácido oxálico. Los
tallos de las cabezas florales se pueden consumir directamente sin preparación
alguna. Los capítulos florales pueden ser conservados en vinagre o en sal y
empleados como condimento.
Cosechadas
en otoño, las raíces tostadas y molidas se han utilizado como sustituto del
café (igual que la de la achicoria). También pueden ser consumidas cocidas;
contienen inulina como sustancia de reserva, por lo que son apropiadas
para la dieta de diabéticos.
Sus
principales propiedades son diuréticas y depurativas; también es tónico digestivo,
estimula la secreción biliar y estomacal. La raíz, utilizada desde muy antiguo,
tiene acción estimulante hepática, tónica, colagoga y laxante suave.
El látex de
las hojas y los tallos ha sido utilizado para quitar las verrugas y erupciones
en la piel.
La cocción
de la raíz se ha tomado contra el reuma.
La infusión
de hojas frescas se ha tomado como reconstituyente y para favorecer la
digestión.
Los conejos
y los cerdos aprecian esta planta como forraje.
Supersticiones:
Antiguamente se soplaba, suavemente sobre un capítulo con los frutos para saber
los años de vida que le quedaban al que había soplado: tantos como frutos
habían quedado en el capítulo; y al soplar de nuevo se conocía la hora de su
muerte por el número de frutos que quedaran.
También se
ha utilizado el jugo para lavar a las personas a las que se deseaba dotar de
poderes mágicos especiales.
COMER PLANTAS O TOMAR SUS INFUSIONES PUEDE
RESULTAR PELIGROSO SI NO SE TIENE LA CERTEZA ABSOLUTA DE LA ESPECIE, SIENDO CONVENIENTE
LA RECOMENDACIÓN DE EXPERTOS.
Bibliografía consultada para todas las fichas:
- Flora ibérica. Plantas vasculares de la
Península Ibérica e Islas Baleares. VV.AA. Real Jardín Botánico, CSIC. Madrid,
1986.
- Plantas medicinales. El Dioscórides
renovado. Pío Font Quer. Barcelona, 2003.
- Plantas medicinales del Pirineo aragonés y
demás tierras oscenses. VV.AA. Huesca, 1987.
- La guía de INCAFO de las plantas útiles y
venenosas de la Península Ibérica y Baleares. Diego Ribera Núñez y Concepción
Obón de Castro. Madrid, 1991.
- El Ministerio de Transición Ecológica
(MITECO) editó 4 volúmenes del Inventario Español de los Conocimientos
Tradicionales relativos a la Biodiversidad, que son un compendio de numerosas
publicaciones de Etnobotánica.
Páginas web:
http://floragon.ipe.csic.es/index.php
