Centaurea benedicta

FAMILIA: Asteraceae (Compositae)

NOMBRE CIENTÍFICO: Centaurea benedicta (L.) L.

NOMBRE COMÚN: Cardo bendito.

Etimología: Centaurea, del griego kentauros = centauro: “se dice que el centauro Quirón se curó con la centaura cuando cayó sobre su pie una flecha al manejar las armas de Hércules, su huésped”. Benedita, del latín = bendito, por sus muchas propiedades medicinales. Sobre todo por sus efectos conta la peste.

Descripción: Planta anual de la familia Asteraceae, inerme o espinulosa. Tallos ausentes (acaule) o de hasta 30 cm. Hojas alternas, las basales en roseta, lobadas o pinnatífidas y runcinadas; segmentos con márgenes dentado-espinulosos. Capítulos solitarios, subsentados, a menudo sobrepasados por hojas involucrantes, discoideos, homógamos o con flores periféricas neutras. Receptáculo con escamas setáceas. Involucro con brácteas medianas lanceoladas u ovado-lanceoladas, con apéndice distal pectinado-espinuloso. Flores todas flosculosas (tubulosas). Fruto aquenio, subcilíndrico, acostillado, glabro, oliváceo. Vilano de 2 filas de pelos escábridos, los externos mayores que los internos.

Florece: entre abril y junio.

Hábitat y distribución: Vive en terrenos removidos y moderadamente nitrogenados, como rastrojeras, márgenes de cultivos, cunetas y ribazos, a baja altitud. Parece ser que antiguamente se cultivaba como medicinal. Se distribuye por los países ribereños del Mediterráneo, existiendo un área fragmentada en la Península Ibérica. En Aragón aparece por los Somontanos pirenaicos y la Depresión del Ebro, y existe una cita antigua del Sistema Ibérico turolense. Es planta autóctona.

En Ateca es rarísima, de hecho solo hay un ejemplar (mayo 2020).

Usos y virtudes: Tiene acciones probadas como estimulante de las secreciones salivar y gástrica (aperitivo, digestivo).

Popularmente también se ha empleado como desinfectante de heridas, diurético, febrífugo, galactogogo para favorecer la lactancia materna, antiinflamatorio e hipoglucemiante.

Tradicionalmente se ha usado, además, para el tratamiento de las diabetes ligeras y estados en los que se requiera un aumento de la diuresis. Tópicamente para favorecer la desinfección de heridas y ulceraciones.

Habitualmente se toma en forma de tisana, puesto que su efectividad se ve favorecida por el sabor amargo. Dosis excesivas pueden originar irritación de las mucosas digestivas, con vómitos y diarreas violentas.

Al tener cnicina en su composición química, parece tener propiedades antimicrobianas, también propiedades antisépticas. Por otra parte, se investigan las utilizaciones de esta planta en el tratamiento de adenocarcinoma mamario, también en los preparados para el tratamiento de mastopatía y ginecomastia.

Centaurea benedicta se conoce desde el siglo XVI-XVII. Los principales botánicos y médicos de esta época describen sus propiedades como tónico, febrífugo, antiséptico, aperitivo, emético, antipestilencial, antiséptico y sobre todo su utilización en las enfermedades de las vías digestivas.

De las semillas se puede extraer un aceite para usos culinarios, los restos resultantes se utilizan como pienso.

En época romana era consumida, las hojas para ensalada, la raíz como verdura y los capítulos en encurtidos.

 

COMER PLANTAS O TOMAR SUS INFUSIONES PUEDE RESULTAR PELIGROSO SI NO SE TIENE LA CERTEZA ABSOLUTA DE LA ESPECIE, SIENDO CONVENIENTE LA RECOMENDACIÓN DE EXPERTOS.

Bibliografía consultada para todas las fichas:

- Flora ibérica. Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. VV.AA. Real Jardín Botánico, CSIC. Madrid, 1986.

- Plantas medicinales. El Dioscórides renovado. Pío Font Quer. Barcelona, 2003.

- Plantas medicinales del Pirineo aragonés y demás tierras oscenses. VV.AA. Huesca, 1987.

- La guía de INCAFO de las plantas útiles y venenosas de la Península Ibérica y Baleares. Diego Ribera Núñez y Concepción Obón de Castro. Madrid, 1991.

- El Ministerio de Transición Ecológica (MITECO) editó 4 volúmenes del Inventario Español de los Conocimientos Tradicionales relativos a la Biodiversidad, que son un compendio de numerosas publicaciones de Etnobotánica.

Páginas web:  http://floragon.ipe.csic.es/index.php