Centaurea aspera.

(Fotografías: 1ª porte de la planta; 2ª ramas; 3ª flores exteriores y brácteas; 4ª flores interiores; 5ª hojas; 6ª semillas. Haciendo clic sobre ellas se amplían.)

FAMILIA: Asteraceae (Compositae)
NOMBRE CIENTÍFICO: Centaurea aspera L.
NOMBRE COMÚN: En Ateca Ciñaladro
LOCALIZACIÓN: Barranco del Val
ORIGEN: Autóctona

Etimología: Centaurea, del griego kentauros = centauro: “se dice que el centauro Quirón se curó con la centaura cuando cayó sobre su pie una flecha al manejar las armas de Hércules, su huésped”; aspera, es un epíteto latino con el mismo significado y hace referencia a las inflorescencias.

Descripción: Planta de la familia de las Asteráceas de tallos des-parramados de hasta 80 cm. Tiene gran cantidad de hojas lanceoladas, con dos o tres lóbulos en cada costado. Cada rama tiene una cabezuela como una especie de alcachofita espinosa, sobre la que se abren las flores. Éstas son rosas, sobre todo las exteriores ya que las centrales son blanquecinas.

Florece: de abril a septiembre.

Hábitat y distribución: márgenes de caminos y campos de cultivo, terrenos baldíos del norte de África y el sur de Europa. Es planta autóctona.

En Ateca es muy común (julio 2008, Sancharrena).

Usos y virtudes: Las hojas basales y los tallos tiernos se han usado como verdura; en algunos lugares para estimular el apetito, se tomaban al comienzo de las comidas los capítulos pelados y fritos, o hervidos con arroz y patatas.

La infusión de la parte aérea es reconocida como hipotensora. Se considera también antianémica, para combatir deficiencias minerales, y antihemorroidal.

Por su carácter astringente se ha usado contra la diarrea y por su sabor amargo la infusión de la sumidad florida se considera refrescante, aperitiva y digestiva. En algunos lugares se preparaba dejando durante la noche un par de ramas en un vaso de agua y se tomaba el macerado al levantarse. También se la considera además útil frente a la acidez de estómago y como antiinflamatorio gástrico. Empleada también para el tratamiento de enfermedades hepáticas y para estimular la secreción biliar.

La infusión se tomaba como anticatarral, contra la tos, constipado y diversas afecciones respiratorias.

Es planta hipoglucemiente, esto es, aminora la cantidad de azúcar de la sangre y de la orina de los diabéticos, empleándose el tallo con sus hojas y cabezuelas en infusión. Este cocimiento es muy amargo (el autor dice textualmente: “se armarán del valor necesario para tragar de un tirón tanta amargura”) y no ha de endulzarse ni con azúcar ni con miel. Pero, inmediatamente después de tomarla, el paciente puede enjuagarse la boca con cualquier dentífrico. Debe tomarse una taza por la mañana en ayunas y otra al acostarse.

Se toma el cocimiento de las flores contra los cólicos de riñón, es decir, como antiespasmódico nefrítico. Esta sí se puede endulzar.

La tisana se ha usado también para bajar el colesterol.

El baño con el agua de cocer la planta se ha usado como antiinflamatorio y antirreumático.

En algunos lugares se considera útil para todo tipo de afecciones cutáneas: heridas, quemaduras, granos, eccemas, callos y durezas, verrugas y sabañones.

El cocimiento se ha usado en el tratamiento de infecciones oculares.

Uno de los usos tradicionales de esta especie es la fabricación de escobas bastas, empleadas para barrer eras o corrales.

Se considera una buena fuente de pasto para ovejas y cabras en el campo. Su profunda raíz le permite mantenerse verde cuando se agosta el resto de la vegetación.

Supersticiones: Como antihemorroidal, en algunos lugares se colocaban tres trozos de su raíz en contacto con las piernas u otra zona del cuerpo.

COMER PLANTAS O TOMAR SUS INFUSIONES PUEDE RESULTAR PELIGROSO SI NO SE TIENE LA CERTEZA ABSOLUTA DE LA ESPECIE, SIENDO CONVENIENTE LA RECOMENDACIÓN DE EXPERTOS.

Bibliografía consultada para todas las fichas:

- Flora ibérica. Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. VV.AA. Real Jardín Botánico, CSIC. Madrid, 1986.

- Plantas medicinales. El Dioscórides renovado. Pío Font Quer. Barcelona, 2003.

- Plantas medicinales del Pirineo aragonés y demás tierras oscenses. VV.AA. Huesca, 1987.

- La guía de INCAFO de las plantas útiles y venenosas de la Península Ibérica y Baleares. Diego Ribera Núñez y Concepción Obón de Castro. Madrid, 1991.

- El Ministerio de Transición Ecológica (MITECO) editó 4 volúmenes del Inventario Español de los Conocimientos Tradicionales relativos a la Biodiversidad, que son un compendio de numerosas publicaciones de Etnobotánica.

Páginas web:  http://floragon.ipe.csic.es/index.php