Centaurea calcitrapa.

Porte de una planta

Porte de una planta

Capítulo floral con las brácteas terminadas en espina

Capítulos florales

Capítulo floral con las flores blancas (un caso de albinismo)

Hojas caulinares

Hojas basales

(Cliqueando sobre las fotos se amplían)

FAMILIA: Asteraceae (Compositae)
NOMBRE CIENTÍFICO: Centaurea calcitrapa L.
NOMBRE COMÚN: Abrojos. Cardo estrellado.
LOCALIZACIÓN: Barranco de Las Torcas.
ORIGEN: Autóctona.

Etimología: Centaurea, del griego kentauros = centauro: “se dice que el centauro Quirón se curó con la centaura cuando cayó sobre su pie una flecha al manejar las armas de Hércules, su huésped”; calcitrapa, del latín caltrops, que era un arma de guerra que consistía en bolas de hierro con púas, unidas o no por una cadena.

Descripción: Hierba bienal, de hasta 60 cm, muy ramificada, de la familia de las Asteráceas. Las hojas basales de contorno anchamente lanceolado, aparecen pinntipartidas; las de los tallos pinnatisectas con segmentos lineares o linear-lanceolados, con el ápice subulado. Los capítulos son ovoides de unos 10 x 6 mm, se disponen en panícula laxa, tienen brácteas terminadas en una espina recta, robusta, acanalada por dentro y las flores purpúreas.

Florece: de mayo a octubre.

Hábitat y distribución: descampados, escombreras, orillas de caminos, cascajeras fluviales y otros lugares con suelos removidos y moderadamente nitrogenados y secos del centro y sur de Europa y norte de África. Es planta autóctona.

En Ateca es muy común (julio 2008, Matacaballos).

Usos y virtudes: Es planta febrífuga, vulneraria y diurética principalmente.

Las hojas y los tallos tiernos han sido utilizados como verduras.

La infusión de los tallos, hojas y flores se ha usado para el lavado de pieles dañadas, con heridas o ulceraciones.

Sin embargo esta planta, como otras del género, es responsable de casos de síndrome nervioso en caballos; los animales intoxicados presentan somnolencia, movimientos involuntarios de la boca y los envenenamientos pueden llegar a ser mortales.

COMER PLANTAS O TOMAR SUS INFUSIONES PUEDE RESULTAR PELIGROSO SI NO SE TIENE LA CERTEZA ABSOLUTA DE LA ESPECIE, SIENDO CONVENIENTE LA RECOMENDACIÓN DE EXPERTOS.

Bibliografía consultada para todas las fichas:

- Flora ibérica. Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. VV.AA. Real Jardín Botánico, CSIC. Madrid, 1986.

- Plantas medicinales. El Dioscórides renovado. Pío Font Quer. Barcelona, 2003.

- Plantas medicinales del Pirineo aragonés y demás tierras oscenses. VV.AA. Huesca, 1987.

- La guía de INCAFO de las plantas útiles y venenosas de la Península Ibérica y Baleares. Diego Ribera Núñez y Concepción Obón de Castro. Madrid, 1991.

- El Ministerio de Transición Ecológica (MITECO) editó 4 volúmenes del Inventario Español de los Conocimientos Tradicionales relativos a la Biodiversidad, que son un compendio de numerosas publicaciones de Etnobotánica.

Páginas web:  http://floragon.ipe.csic.es/index.php