Daucus carota carota.

Familia: Apiaceae (Umbelliferae)
Nombre científico: Daucus carota L. carota
Nombre común: Zanahoria silvestre
Localización: Ribazos y cunetas
Origen: Autóctona

Etimología:   Daucus del griego daucos utilizado por los griegos para denominar a diferentes umbelíferas. Carota del griego karoton, que significa “color azafrán”, por el color de la raíz.

Descripción: Planta bianual de hasta 80 cm. de altura y raíz carnosa (la zanahoria) de la familia de las Umbelíferas. Sus hojas están muy divididas y los tallos tienen estrías longitudinales y unos pelitos que lo hacen áspero al tacto. Las pequeñas florecitas se agrupan en umbelas, siendo todas blancas excepto un grupito en el centro que son púrpuras. Las umbelas están protegidas por unas bonitas y finas brácteas que se ven en una de las fotografías. Al madurar la umbela, ya con los frutos, se va cerrando de forma característica. Una vez maduros se dispersan por zoocaria al adherirse al pelaje de los animales.

Florece: de marzo a septiembre y fructifica de mayo a octubre.

Hábitat y distribución: habita prados, herbazales, márgenes de cultivo, eriales y otros ambientes abiertos ya sean algo húmedos o secos de Asia, norte de África y toda Europa, casi por cualquier terreno. Es planta autóctona.

En Ateca Muy común (Junio 2008, Matacaballos).

Usos y virtudes: La raíz y los frutos son diuréticos tomados en infusión. Es conocida por su riqueza en vitamina A, por lo que se recomendaba para fortalecer la vista.

Las zanahorias de cultivo corresponden a la subsp. sativus (Hoffm.) Schübl. & C. Martens, caracterizada por la raíz napiforme y carnosa seleccionada para el consumo.

Observaciones: Según algunos autores, la florecilla estéril y oscura del centro de la inflorescencia se trata de una adaptación que contribuye a mejorar su polinización, ya que las moscas prefieren posarse allí donde lo hacen otras compañeras y esa oscura flor simula la presencia de un insecto.

Historia: La raíz silvestre es pequeña y dura, de color amarillento. Nada que ver con la zanahoria de cultivo, resultado de siglos y siglos de selección, hibridación y mutaciones. Su domesticación comenzó en el actual Afganistán, donde hay evidencias de su cultivo desde hace al menos 5.000 años. Posteriormente fue cultiva y mejorada por griegos y romanos. Pero no fue hasta el s. XVII cuando los holandeses comenzaron la búsqueda de variedades más dulces. Para ello trajeron zanahorias claras del norte de África que hibridaron con las oscuras variedades europeas, surgiendo por mutación el color anaranjado actual.

Fueron los árabes quienes introdujeron su cultivo en Europa y el nombre castellano de la zanahoria proviene del árabe safunariya.

Durante el reinado de Jacobo I de Inglaterra (1603-1625) estuvo de moda entre las señoras utilizar las hojas de las zanahorias cultivadas a manera de plumas en los sombreros.

 

COMER PLANTAS O TOMAR SUS INFUSIONES PUEDE RESULTAR PELIGROSO SI NO SE TIENE LA CERTEZA ABSOLUTA DE LA ESPECIE, SIENDO CONVENIENTE LA RECOMENDACIÓN DE EXPERTOS.

Bibliografía consultada para todas las fichas:

- Flora ibérica. Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. VV.AA. Real Jardín Botánico, CSIC. Madrid, 1986.

- Plantas medicinales. El Dioscórides renovado. Pío Font Quer. Barcelona, 2003.

- Plantas medicinales del Pirineo aragonés y demás tierras oscenses. VV.AA. Huesca, 1987.

- La guía de INCAFO de las plantas útiles y venenosas de la Península Ibérica y Baleares. Diego Ribera Núñez y Concepción Obón de Castro. Madrid, 1991.

Páginas web:  http://floragon.ipe.csic.es/index.php