Lepidium latifolium.

Familia: Brassicaceae (Cruciferae).
Nombre científico: Lepidium latifolium L.
Nombre común: Mastuerzo mayor.
Localización: Julio 2013. La Losa. Margen del río Jalón.
Origen: Autóctona.

Etimología: Lepidium, del griego lepis = escama, por la forma de los frutos o por las escamas que los cubren. Latifolium, del latín lati = largo, ancho, y folium = hoja.

Descripción: Planta perenne de la familia Brassicaceae, glabra, glauca, rizomatosa. Tallos de hasta 1 m, erectos robustos, ramificados en la parte superior. Hojas algo coriáceas; las basales, de hasta 20 x 6 cm, enteras o dentadas; las caulinares, de ovado-lanceoladas a linear-lanceoladas, dentadas; las superiores, bracteiformes. Racimos densos, agrupados en inflorescencias paniculiformes. Pétalos de 1,5 a 2,5 mm, blancos. Frutos de 1,8-2,3 x 1,5-2 mm, de suborbiculares a elípticos, algo pubescentes.

Florece: entre abril y agosto.

Hábitat y distribución: Riberas de ríos, ribazos y otros lugares ruderalizados de la mayor parte de Europa; también en el Norte de África y Suroeste de Asia. Dispersa por casi toda la Península Ibérica. En Aragón muy rara en el Pirineo y poco frecuente en el resto del territorio. Es planta autóctona.

En Ateca es planta escasa (julio 2013, La Losa).

Usos y virtudes: se utiliza principalmente como antiescorbútica, pero también aprovecha como aperitiva, tónica estomacal y diurética.

   Al exterior se hace uso de las hojas frescas y machacadas en un mortero, para aplicarlas en forma de emplasto para combatir la ciática y contra el dolor de muelas.

   En infusión se utilizan las hojas secas mezcladas a partes iguales con sumidades de tomillo para lavados vaginales. Pero debe evitarse el uso de las hojas frescas de esta especie cuando se trata de aprovechar estas facultades, porque podría ser contraproducente.

   Las hojas tiernas se pueden utilizar troceadas y en poca cantidad para ensaladas. Los antiguos griegos la cultivaron como hortaliza. Algunos autores recogen la utilización de sus raíces como sustituto del rábano.

   Las semillas se han utilizado como condimento picante; también eran conocidas en Inglaterra como pimienta de los pobres, porque sustituían a esta especia en las mesas más escasas de pan y de recursos. Sus hojas se han utilizado para hacer salsas, entre ellas destaca la salsa amarga del cordero Pascual de los judíos.

COMER PLANTAS O TOMAR SUS INFUSIONES PUEDE RESULTAR PELIGROSO SI NO SE TIENE LA CERTEZA ABSOLUTA DE LA ESPECIE, SIENDO CONVENIENTE LA RECOMENDACIÓN DE EXPERTOS.

Bibliografía consultada para todas las fichas:

- Flora ibérica. Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. VV.AA. Real Jardín Botánico, CSIC. Madrid, 1986.

- Plantas medicinales. El Dioscórides renovado. Pío Font Quer. Barcelona, 2003.

- Plantas medicinales del Pirineo aragonés y demás tierras oscenses. VV.AA. Huesca, 1987.

- La guía de INCAFO de las plantas útiles y venenosas de la Península Ibérica y Baleares. Diego Ribera Núñez y Concepción Obón de Castro. Madrid, 1991.

- El Ministerio de Transición Ecológica (MITECO) editó 4 volúmenes del Inventario Español de los Conocimientos Tradicionales relativos a la Biodiversidad, que son un compendio de numerosas publicaciones de Etnobotánica.

Páginas web:  http://floragon.ipe.csic.es/index.php