Sambucus nigra.

FAMILIA: Caprifoliaceae.
NOMBRE CIENTÍFICO: Sambucus nigra L.
NOMBRE COMÚN: Saúco.
LOCALIZACIÓN: Mayo 2009. El Bebedero. Riberas del Jalón.
ORIGEN: Autóctona.

Etimología: Sambucus, tal vez del griego sambuke = flauta por los tallos huecos que se usaban para fabricarlas. Nigra, del latín = negro.

Descripción: Arbusto o arbolillo caducifolio, de hasta 5 m (rara vez más), ramificado desde la base, con ramas rectas o arqueadas, copa ancha, redondeada, corteza pardo-grisácea, verrucosa en la madurez, con médula blanca. Hojas 4-12 x 2-6 cm, opuestas, compuestas, imparipinnadas, con 5-7 folíolos peciolados, pinnatinervios, elípticos, ovados u ovado-lanceolados, aserrados, acuminados y con la base asimétrica y atenuada; pecíolo de 28-52 mm, glabro o con pelos esparcidos. Inflorescencia corimbiforme, de 10-27 cm de diámetro, con muchas flores pentámeras, de 4-6 mm de diámetro, con sépalos triangulares y pétalos, con lóbulos redondeados, color blanco y crema. Fruto en drupas de 5-7 mm, esferoidales, color violeta-negruzco, en grupos colgantes.

Florece: entre abril y junio.

Hábitat y distribución: en riberas fluviales, ruinas, zonas en general frescas de Europa, Asia y norte de África. Es planta autóctona.

En Ateca es rarísimo (mayo 2007, acequia Piedra).

Usos y virtudes: Con la inflorescencia se hacen buñuelos que se endulzan con azúcar y se toman como postre o como acompañamiento de segundos platos. Con las inflorescencias lavadas y pasadas por la sartén y aliñadas con sal y pimienta se puede preparar una tortilla. Las flores, recogidas antes de abrirse, se meten en salmuera como si fuesen alcaparras.

Los frutos maduros se han usado para hacer mermeladas y confituras.

Se usa como antihemorroidal, su corteza troceada y machacada, sus flores o sus hojas, bien en cataplasma o tomando baños de asiento.

Para combatir la hipertensión se toma la tisana de sus flores.

La decocción de su parénquima cortical o corteza interna es depurativa sanguínea, así como la inflorescencia en forma de tisana y el jarabe de los frutos. Los brazos, piernas o pies hinchados y doloridos por falta de circulación se bañan en el cocimiento de hojas, flores o de corteza. El uso de la inflorescencia en forma de tisana sirve para rebajar la sangre (antipelohémico).

Para los hematomas se usa la tisana de médula y flores o cataplasmas de las flores fritas. El extracto de los frutos y el jarabe son anticoagulantes, y la esencia se usa para inflamaciones, apoplejías y como cardiotónico.

Es planta digestiva y aperitiva. Con este fin se emplea la tisana de sus flores, su esencia, los frutos crudos, su jarabe, su cocimiento, el licor y el vino que se prepara con ellos, o la decocción de ramas jóvenes.

Es muy común su uso para dolores de muelas, infecciones (como aftas) e inflamaciones de la boca y flemones.

Como antiséptico intestinal, para cólicos, inflamaciones e infecciones se toma la tisana de sus flores, la esencia, sobre todo niños, y los frutos frescos o su jarabe.

Los frutos frescos, su jarabe o su vino medicinal se toman para afecciones del estómago, su zumo para la gastritis; el emplasto de las hojas calientes con agua se aplica en el estómago dolorido.

Como laxante, se toma la corteza de la raíz en forma de tisana, las hojas cocidas, los frutos frescos  o secos, su jarabe y la infusión de sus flores, junto con una cucharada de aceite de oliva. Como purgante  se bebe la decocción de las flores y de la corteza interna.

Como carminativo o antiflatulento, se toma la infusión de las flores o la esencia. Con el mismo fin también se aplican cataplasmas de la esencia. Las flores, hojas y frutos se usan en infusión como antidiarreico y se atribuye la misma acción a la esencia y a la tisana de las flores. La decocción de las flores se ha usado como protector hepático y el cocimiento de las hojas para desintoxicar el hígado. Contra las náuseas y los vómitos se usa la esencia.

La tisana de sus flores se toma como diurético. Su vino medicinal es efectivo contra las piedras del riñón, o la tisana de sus hojas, con otros elementos, para expulsar los cálculos.

La infusión de las flores en baños de asiento alivia los dolores en las zonas íntimas, inflamaciones e infecciones vaginales y se utilizaba cuando “cogía frío abajo la mujer”. Para provocar la salida de la leche en mujeres lactantes, se aplican compresas impregnadas de su infusión.

Se emplea como anticatarral, antiasmático, descongestivo nasal y sinusal, para afecciones pulmonares y faríngeas y para la tos, solo o mezclado con otras plantas.

Para aliviar el dolor de garganta y las anginas (amigdalitis) se toma el cocimiento de la flor, con azúcar quemada; se hacen gárgaras; se inhalan sus vahos o sus perfumes; se toma su esencia, el jarabe y el extracto del fruto.

La decocción de las flores es antiasmática, mezclada a partes iguales con leche, o respirando sus vahos y perfumes. Se pueden recoger los perfumes en un trapo que se aplica en la frente.

Como antitusígeno se usa la decocción de sus flores, con azúcar quemada, con leche. Para afecciones de los bronquios o de los pulmones, como bronquitis, neumonías, pulmonías y congestiones pectorales se preparan decocciones de las flores que se toman solas o con leche, se respiran sus vahos o se toma la esencia.

Para contusiones y dislocaciones se baña la parte afectada con la loción o la decocción de las flores o de flores y hojas, sola o con otras plantas y sal, o aplicando paños calientes empapados.

Se usa para quemaduras, heridas, llagas, eccemas, granos, forúnculos, ulceraciones y psoriasis

Las flores se usan como remedio para el pelo, lavando el cabello con su cocimiento. Para la piel infantil irritada, especialmente en las irritaciones del pañal, se aplican compresas impregnadas de esencia. La inflorescencia en infusión se usa para la dermatitis seborreica, los granos y el acné.

Para el dolor de cabeza [3,32,48] se toma el cocimiento de la flor.

Las flores se utilizan para tratar afecciones oculares como conjuntivitis [3,50,77,82], en infusión para lavar los ojos o como colirio.

Para el dolor e infecciones de oído se usa la inflorescencia en aerosol como fumigación seca.

Las flores solas o mezcladas con otras plantas se usan para infecciones en general. Flores, hojas y frutos se usan para remediar la erisipela. Las flores en tisana y el jugo de los frutos se usan contra la brucelosis y la fumigación y la tisana de las flores contra las paperas. La esencia en compresas sobre el vientre y también el jarabe del fruto o una cataplasma de su decocción aplicada encima del vientre se usa contra las fiebres tifoideas.

Historia: Los merecimientos del saúco han sido tantos, que el hombre extendió este arbusto por gran parte del Globo. Su cultivo, probablemente para aprovechar su fruto como alimenticio, se remonta a los tiempos neolíticos. Y los españoles lo llevaron a América, donde se halla aclimatado en numerosos países.

Gozó de tanta estima no sólo por sus virtudes medicinales, sino por su poder mágico, ya que las ramas del saúco se utilizaban para realizar horóscopos. Se usaban para matar culebras y para ahuyentar a los ladrones y malos espíritus. Se dice que la madera protege contra todo tipo de agresiones, llevando un trozo como amuleto. Se colgaban las ramas cargadas de frutos en las puertas y ventanas de las casas, para impedir la entrada a todo tipo de males. Plantaban saúcos en los jardines para proteger los hogares del rayo, y las ramas se enterraban en las tumbas para proteger a los difuntos de las brujas y de los malos espíritus.

Se dice que los gitanos tienen miedo a quemar la madera de saúco. En muchas partes creen que una floración abundante de saúco anuncia un invierno riguroso. Otros dicen que Judas Iscariote se ahorcó en un saúco o que la cruz del Calvario fue hecha con madera de saúco, ambas tradiciones llevaron a considerarlo emblema del dolor y de la muerte.

COMER PLANTAS O TOMAR SUS INFUSIONES PUEDE RESULTAR PELIGROSO SI NO SE TIENE LA CERTEZA ABSOLUTA DE LA ESPECIE, SIENDO CONVENIENTE LA RECOMENDACIÓN DE EXPERTOS.

Bibliografía consultada para todas las fichas:

- Flora ibérica. Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. VV.AA. Real Jardín Botánico, CSIC. Madrid, 1986.

- Plantas medicinales. El Dioscórides renovado. Pío Font Quer. Barcelona, 2003.

- Plantas medicinales del Pirineo aragonés y demás tierras oscenses. VV.AA. Huesca, 1987.

- La guía de INCAFO de las plantas útiles y venenosas de la Península Ibérica y Baleares. Diego Ribera Núñez y Concepción Obón de Castro. Madrid, 1991.

- El Ministerio de Transición Ecológica (MITECO) editó 4 volúmenes del Inventario Español de los Conocimientos Tradicionales relativos a la Biodiversidad, que son un compendio de numerosas publicaciones de Etnobotánica.

Páginas web:  http://floragon.ipe.csic.es/index.php