Humulus lupulus.



FAMILIA: Cannabaceae.

NOMBRE CIENTÍFICO: Humulus lupulus L.

NOMBRE COMÚN: Lúpulo.

LOCALIZACIÓN: Agosto 2008. La Serrada. Orilla de acequia.

ORIGEN: Autóctona.

Etimología: Humulus, del latín humus = (que se arrastra por el suelo). Lupulus, del latín = lobo pequeño, en Roma se conocía a esta planta como Lupus salictarius, que significa lobo entre los sauces, ya que crece entre éstos árboles y se le consideraba tan destructivo como un lobo entre las ovejas

Descripción: Planta trepadora de la familia Cannabaceae que extiende sus tallos hasta 5 m de longitud. Hay plantas masculinas y femeninas. Las hojas salen en parejas en nudos gruesos, tiene varios lóbulos con el borde dentado. Las flores macho son poco vistosas, agrupándose en racimos compuestos; las femeninas están en el interior de una especie de piñas, formadas por brácteas colocadas como escamas. Tanto las flores femeninas como las brácteas que las envuelven tienen glándulas aromáticas.

Florece: entre junio y septiembre.

Hábitat y distribución: junto a huertos y cursos de agua de gran parte de Europa, norte de América, norte y centro de Asia y norte de África. Es planta autóctona

En Ateca es planta común (junio 2008, La Serrada).

Usos y virtudes: Las glándulas de las inflorescencias femeninas contienen terpenos, alcoholes, resinas y en pequeño porcentaje principios amargos.

Los brotes tiernos se recogen en primavera y se preparan de diversas maneras, siendo la más extendida el hervido y/o sofrito para la elaboración de tortilla o revuelto. Se trata de una verdura sabrosa cocinada de modo similar al espárrago. Estos espárragos se consumen simplemente hervidos, y también crudos, directamente en el campo, o en guisos más elaborados, como las patatas con cañamiza que eran consideradas un artículo de lujo.

Pero el uso más común es para aromatizar de cerveza.  Para ello se utilizan las flores femeninas que se dejan secar y se cuecen junto con el líquido obtenido al hervir la malta. La adición de los estróbilos o conos a la cerveza no solamente sirve para darle aroma y sabor, sino también como agente conservante, ya que impide el crecimiento de algunos tipos de bacterias debido a la acción de la humulona y la lupulona.

Tiene propiedades como tónica estomacal, antimicrobiana, antiséptico y sedante, aunque  seca pierde eficacia. La lupulina que contiene es antiafrodisíaca para el varón, teniendo el efecto contrario en la mujer. Es ligeramente tóxica.

También tiene derivados hormonales que explican su aplicación en cosmética.

La pulpa de tallos y hojas se utiliza sin refinar para la fabricación de papel no blanqueado y tarjetas.

Los tallos se utilizan para hacer cestas y trabajos del mimbre.

Los conos proporcionan un tinte marrón para el cabello. También con el jugo de los tallos se colorean los textiles de un tono amarillo o marrón-rojizo.

La ceniza es de gran valor en las manufacturas de ciertos tipos de cristal de Bohemia.

Supersticiones: Antiguamente las almohadas se rellenaban de conos frescos de lúpulo para favorecer los sueños apacibles, sin pesadillas, seguramente por sus propiedades sedantes.

También los ramos floridos se colocaban sobre la cama de los enfermos para conseguir su curación, o se quemaban los conos en sahumerios dentro de las habitaciones.

Historia: existe una tradición rabínica que relata la historia de los judíos cautivos en Babilonia que permanecieron libres de la lepra bebiendo “siceram ex lupulis confectam”, es decir, una especie de cerveza de cebada hecha con lúpulo para darle amargor.

Para obtener lúpulo en cantidades suficientes, en 1946 se creó la “Sociedad Anónima Española de Fomento del Lúpulo”, que estableció cultivos en León y Galicia. En León se llegó a denominar, en los años 1950, “oro verde”.

COMER PLANTAS O TOMAR SUS INFUSIONES PUEDE RESULTAR PELIGROSO SI NO SE TIENE LA CERTEZA ABSOLUTA DE LA ESPECIE, SIENDO CONVENIENTE LA RECOMENDACIÓN DE EXPERTOS.

Bibliografía consultada para todas las fichas:

- Flora ibérica. Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. VV.AA. Real Jardín Botánico, CSIC. Madrid, 1986.

- Plantas medicinales. El Dioscórides renovado. Pío Font Quer. Barcelona, 2003.

- Plantas medicinales del Pirineo aragonés y demás tierras oscenses. VV.AA. Huesca, 1987.

- La guía de INCAFO de las plantas útiles y venenosas de la Península Ibérica y Baleares. Diego Ribera Núñez y Concepción Obón de Castro. Madrid, 1991.

- El Ministerio de Transición Ecológica (MITECO) editó 4 volúmenes del Inventario Español de los Conocimientos Tradicionales relativos a la Biodiversidad, que son un compendio de numerosas publicaciones de Etnobotánica.

Páginas web:  http://floragon.ipe.csic.es/index.php