Isatis tinctoria tinctoria.

FAMILIA: Brassicaceae (Cruciferae)
NOMBRE CIENTÍFICO: Isatis tinctoria L. Subsp. tinctoria
NOMBRE COMÚN: Hierba pastel.
USOS: Tintes.
LOCALIZACIÓN: Abril 2008. Sancharrena. Márgenes de la pista.
ORIGEN: Autóctona.

Etimología: Isatis, del latín = la hierba pastel o glasto. Tinctoria, del latín = que sirve para teñir.

Descripción: Planta bianual de la familia Brasicaceae, de hasta 1,2 m de altura, con tallos y hojas cubiertos de un polvillo blanquecino que le da color glauco. Las hojas inferiores son de contorno lanceolado con pecíolo largo; las superiores abrazan los tallos y tienen unas orejuelas agudas en la base. Las flores son amarillas y se disponen en panículas formadas por numerosos corimbos o racimos. El fruto es alargado, algo aplanado, con una sola semilla y una especie de ala que los rodea favoreciendo su dispersión.

Florece: entre abril y junio.

Hábitat y distribución: cunetas, márgenes de cultivo, herbazales nitrófilos de la Región mediterránea, suroeste de Asia y gran parte de Europa. Dispersa por gran parte de la Península, más escasa en el oeste. Es planta autóctona.

En Ateca es planta muy común (abril 2008, Los Colmenares).

Usos y virtudes: Las hojas tiernas resultan amargas, pero pueden ser comestibles tras pasar bastante tiempo a remojo.

Pero su principal uso fue para teñir tejidos de azul pastel. En Francia en la región de Toulouse se sembraba entre el 15 de febrero y finales de marzo, comenzando en junio a recolectarse las hojas maduras. En algunos lugares de Alemania se segaba la planta entera en junio. Una vez secas las hojas se procedía a molerlas. La pulpa se ponía a secar y se producía una primera fermentación. Tras este proceso se hacían unas bolas o cocas de entre 10 y 15 cm que se extendían al aire pero protegidas de la lluvia (había pasado un año de la recolección). Dos semanas después se procedía a escacharlas y mojarlas para conseguir una segunda fermentación que había de ser rápida, produciendo un olor insoportable por lo que había que hacerlo lejos de las ciudades; este proceso duraba 4 ó 5 meses. Estamos hablando de entre los siglos XIV y XVI. La llegada del añil o índigo, una planta de América, hizo que cayera en desuso, ya que de éste se podían extraer más tonalidades de azul.

Como se ha dicho se cultivaba en la región de Albi, Toulouse y Carcassonne, los comerciantes de este producto se hicieron fabulosamente ricos y comenzaron a construir fastuosos palacios, como los que aún se conservan en Toulouse. Así cobró vida el mito del Pays de Cocagne –la expresión francesa para nuestra “Tierra de Jauja”–, haciendo referencia a las bolas o cocas que se ha comentado.

En la actualidad, también en Toulouse, se ha creado una empresa que, con las semillas de esta misma planta fabrica toda una gama de productos de cosmética natural aprovechando el descubrimiento de que las semillas contienen un aceite rico en ácidos grasos esenciales (Omega 3, 6 y 9) que son excelentes para la piel.

COMER PLANTAS O TOMAR SUS INFUSIONES PUEDE RESULTAR PELIGROSO SI NO SE TIENE LA CERTEZA ABSOLUTA DE LA ESPECIE, SIENDO CONVENIENTE LA RECOMENDACIÓN DE EXPERTOS.

Bibliografía consultada para todas las fichas:

- Flora ibérica. Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. VV.AA. Real Jardín Botánico, CSIC. Madrid, 1986.

- Plantas medicinales. El Dioscórides renovado. Pío Font Quer. Barcelona, 2003.

- Plantas medicinales del Pirineo aragonés y demás tierras oscenses. VV.AA. Huesca, 1987.

- La guía de INCAFO de las plantas útiles y venenosas de la Península Ibérica y Baleares. Diego Ribera Núñez y Concepción Obón de Castro. Madrid, 1991.

- El Ministerio de Transición Ecológica (MITECO) editó 4 volúmenes del Inventario Español de los Conocimientos Tradicionales relativos a la Biodiversidad, que son un compendio de numerosas publicaciones de Etnobotánica.

Páginas web:  http://floragon.ipe.csic.es/index.php