Peganum harmala.

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Flores y hojas

Flores y hojas

Fruto

Semillas

Familia: Zygophyllaceae (ahora incluida en la familia Nitrariaceae).
Nombre científico: Peganum harmala L.
Nombre común: Alharma. Ruda siria.
Usos: Muy tóxica.
Localización: Junio 2012.
Origen: Autóctona.

Etimología: Peganum del griego peganon=ruda, al ser una planta maloliente cuyas hojas recuerdan a la ruda. Harmala, nombre vernáculo árabe.

Descripción: Hierba perenne, con tallos ascendentes de hasta 70 cm. Hojas alternas, profundamente pinnatisectas y algo carnosas, los lóbulos son estrechos, linear-lanceolados y agudos. Antes de secarse las hojas toman una tonalidad rojiza. Flores solitarias, con sépalos estrechos y persistentes y los pétalos de color blanco-verdoso o amarillento. Los frutos son cápsulas globosas.

Habita: comunidades ruderales, que se instalan en lugares áridos, en cunetas de carretera, cultivos, estercoleros, depresiones saladas, etc.; distribuida por el sur de Europa por la región mediterránea, por el norte de África hasta el norte de India y en Manchuria. En la península Ibérica se encuentra principalmente en la depresión del Ebro, el centro de los valles del Duero y Tajo y el sureste.

Florece: de Marzo a Junio.

USOS y VIRTUDES: Toda ella es muy tóxica; la semilla tiene acción antiespasmódica, antihelmíntica y estupefaciente.

- En algunas comarcas del Pirineo se usa para tratar el dolor de muelas; se maceran en agua ramas troceadas en flor o fruto, durante nueve días, se cuela y se guarda. Con el macerado resultante se enjuaga la boca dos o tres minutos. 

- El humo de la planta entera o, más bien, de las semillas, inhalado profundamente, se emplea en el centro de Asia como alucinógeno desde hace más de 7000 años.

- Las semillas se utilizan en algunas partes de Egipto como afrodisíaco, fundamentalmente su aceite.

- Las semillas reducidas a polvo, hervidas en aceite de oliva, se utilizan para fortalecer el cabello y combatir la alopecia en los países del norte de África, administrándose mediante masaje.

- Los frutos proporcionan un colorante rojo utilizado en Turquía en la elaboración de alfombras o tapices y que da el color característico al tarbú (fez turco)

Supersticiones y mágicos: Las semillas se utilizan en prácticas de brujería en Marruecos.

- En Tripolitania quemaban la planta junto a versículos del Corán para combatir las enfermedades mentales y de los nervios.

- En Cirenaica utilizaban la planta para cazar demonios.

- En el norte de África jugaba un papel muy importante en la caza de los males de ojo y en todas las purificaciones. La planta florida se coloca suspendida en las casas para alejar los escorpiones y los maleficios; en el Magreb la llevaban encima para preservarse de las enfermedades y de los malos genios.

Curiosidades: Se dice que Solimán disfrutaba a menudo de las semillas, sin conocer otro efecto más que quitarle las cosas molestas de la memoria y predisponerle a la voluptuosidad.

Venenos: Es una planta muy venenosa. Sus alcaloides estimulan el sistema nervioso central, pero en grandes dosis pueden actuar como depresores. Su consumo habitual puede producir parálisis progresivas y convulsiones. Su combinación con el alcohol puede provocar la muerte.

COMER PLANTAS O TOMAR SUS INFUSIONES PUEDE RESULTAR PELIGROSO SI NO SE TIENE LA CERTEZA ABSOLUTA DE LA ESPECIE, SIENDO CONVENIENTE LA RECOMENDACIÓN DE EXPERTOS.

Bibliografía consultada:

- Flora ibérica. Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. VV.AA. Real Jardín Botánico, CSIC. Madrid, 1986.

- Plantas medicinales. El Dioscórides renovado. Pío Font Quer. Barcelona, 2003.

- Plantas medicinales del Pirineo aragonés y demás tierras oscenses. VV.AA. Huesca, 1987.

- La guía de INCAFO de las plantas útiles y venenosas de la Península Ibérica y Baleares. Diego Ribera Núñez y Concepción Obón de Castro. Madrid, 1991.

Páginas web:  http://floragon.ipe.csic.es/index.php