Lithospermum officinale.

Familia: Boraginaceae.
Nombre científico: Lithospermum officinale L.
Nombre común: Mijo del sol.
Localización: Julio 2013. La Losa. Chopera.
Origen: Autóctona.

Etimología: Lithospermum, del griego = semillas duras como piedras. Officinale, del latín = Usado en las oficinas de farmacia como medicinal.

Descripción: Planta perenne de hasta 80 cm de la familia Boraginaceae, cubierta de pelos aplicados y ásperos y provista de cepa lignificada. Las hojas tienen contorno lanceolado acuminado, no tienen pecíolo y resultan ásperas al estar cubiertas de pelos cortos y rígidos. Las flores se disponen en cimas situadas en la axila de las hojas y en el extremo de los tallos, tienen la corola tubular corta de color blanco-verdoso o amarillento claro. Los frutos están formados por 4 nuececillas lisas, de forma ovoide, dorsalmente redondeada y con una quilla ventral, que tienen un color blanco nacarado brillante.

Florece: entre mayo y julio.

Hábitat y distribución: herbazales subnitrófilos en orillas de regatos, huertas, vegas, barrancos húmedos, choperas, quejigares, en suelos trastocados de toda Europa. En la Península Ibérica aparece en el Centro y Norte y la parte oriental de Andalucía. En Aragón es frecuente en la Ibérica y Pirineos. Es planta autóctona.

En Ateca es planta rarísima, al menos sólo la he encontrado una vez (julio 2013, La Losa).

Usos y virtudes: por el aspecto de piedrecitas que ofrecen sus frutos, ha despertado en medicina popular la creencia de que posee virtudes para disolver las piedras o cálculos urinarios o biliares. Es la conocida teoría de las señales, que en este caso no ha podido ser confirmada. En efecto, los estudios fotoquímicos sólo han podido descubrir sustancias hormonales, sobre todo anticonceptivas en grado suave y ello en los animales de experimentación.

Sus hojas se han utilizado en infusión, como sustituto del té.

Contiene un colorante rojo denominado litospermina, que se encuentra en la corteza de la raíz.

Historia: Se han encontrado centenares de semillas de esta especie en un enterramiento calcolítico, Cueva Sagrada, Lorca, Murcia, datado hacia 1920 a.E. Las semillas aparecen erosionadas en la base y en el extremo de manera que pueden ser ensartadas y algunas de ellas aparecen efectivamente atravesadas por hilos de lino. Posiblemente se utilizaron para hacer collares. Con estas semillas, hasta no hace mucho se fabricaban rosarios. Las semillas acumulan sílice y carbonatos, de forma que constituyen verdaderas perlas vegetales.

COMER PLANTAS O TOMAR SUS INFUSIONES PUEDE RESULTAR PELIGROSO SI NO SE TIENE LA CERTEZA ABSOLUTA DE LA ESPECIE, SIENDO CONVENIENTE LA RECOMENDACIÓN DE EXPERTOS.

Bibliografía consultada para todas las fichas:

- Flora ibérica. Plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares. VV.AA. Real Jardín Botánico, CSIC. Madrid, 1986.

- Plantas medicinales. El Dioscórides renovado. Pío Font Quer. Barcelona, 2003.

- Plantas medicinales del Pirineo aragonés y demás tierras oscenses. VV.AA. Huesca, 1987.

- La guía de INCAFO de las plantas útiles y venenosas de la Península Ibérica y Baleares. Diego Ribera Núñez y Concepción Obón de Castro. Madrid, 1991.

- El Ministerio de Transición Ecológica (MITECO) editó 4 volúmenes del Inventario Español de los Conocimientos Tradicionales relativos a la Biodiversidad, que son un compendio de numerosas publicaciones de Etnobotánica.

Páginas web:  http://floragon.ipe.csic.es/index.php